Os perigos do fumo passivo
Não existe um nível seguro de exposição ao fumo passivo. As autoridades de saúde têm-no afirmado com clareza, e a ciência confirma-o. O fumo passivo, também chamado fumo de segunda mão ou fumo ambiental do tabaco, contém as mesmas substâncias tóxicas que o fumo inalado pelo fumador e causa, todos os anos, doença grave e morte em pessoas não fumadoras.
O Que Contém o Fumo Passivo?
O fumo passivo é uma mistura de duas formas de fumo que resultam da queima do tabaco:
- Fumo lateral (sidestream): O fumo que sai da ponta acesa de um cigarro, charuto ou cachimbo. É na verdade mais tóxico do que o fumo inalado pelo fumador, porque arde a uma temperatura mais baixa e não é filtrado.
- Fumo principal (mainstream): O fumo exalado pelo fumador.
Segundo o CDC, o fumo passivo contém mais de 7000 substâncias químicas, das quais pelo menos 70 são conhecidas por causar cancro. Entre elas:
- Benzeno, formaldeído e cloreto de vinilo (agentes cancerígenos)
- Monóxido de carbono (reduz o oxigénio no sangue)
- Amoníaco, cianeto de hidrogénio e arsénio
- Nicotina (o composto que causa dependência)
As substâncias químicas do fumo passivo não desaparecem quando o cigarro se apaga. Permanecem no ar durante horas e depositam-se em superfícies e tecidos, um fenómeno por vezes designado "fumo de terceira mão", onde continuam a representar riscos, sobretudo para as crianças pequenas que gatinham no chão e levam objetos à boca.
Riscos para a Saúde dos Adultos
Os adultos não fumadores que são regularmente expostos ao fumo passivo enfrentam riscos significativamente elevados de doenças graves. A evidência é robusta e consistente em vários estudos de grande dimensão revistos por autoridades de saúde:
- Doença cardíaca: a exposição ao fumo passivo aumenta o risco de doença coronária em 25 a 30%. As substâncias químicas do fumo passivo danificam os vasos sanguíneos, promovem a acumulação de depósitos de gordura nas artérias (aterosclerose) e tornam o sangue mais propenso a coagular. Mesmo uma exposição breve pode afetar o sistema cardiovascular.
- Cancro do pulmão: os não fumadores expostos ao fumo passivo em casa ou no trabalho têm um risco aproximadamente 20 a 30% maior de desenvolver cancro do pulmão em comparação com os não fumadores sem essa exposição.
- AVC: a exposição ao fumo passivo está associada a um risco aumentado de acidente vascular cerebral, devido aos seus efeitos na saúde dos vasos sanguíneos e na coagulação.
- Doença respiratória: a exposição agrava condições existentes como a asma e a DPOC, e aumenta a frequência e a gravidade das infeções respiratórias.
A OMS estima que o fumo passivo causa aproximadamente 1,2 milhões de mortes prematuras por ano a nível global, cerca de 28% de todas as mortes relacionadas com o tabaco.
Riscos para a Saúde das Crianças
As crianças são particularmente vulneráveis ao fumo passivo porque os seus pulmões e sistema imunitário ainda estão em desenvolvimento, respiram mais depressa do que os adultos (inalando mais ar, e mais poluentes, por unidade de peso corporal) e têm menos controlo sobre o ambiente que as rodeia.
A exposição ao fumo passivo nas crianças está associada a:
- Síndrome de Morte Súbita do Lactente (SMSL): Os bebés expostos ao fumo passivo após o nascimento enfrentam um risco significativamente mais elevado de SMSL. O tabagismo dos pais é identificado como um importante fator de risco modificável para a SMSL.
- Asma: As crianças de pais fumadores têm maior probabilidade de desenvolver asma. Nas crianças que já têm asma, a exposição ao fumo passivo desencadeia crises mais frequentes e graves.
- Infeções do ouvido: O fumo passivo aumenta o risco de infeções do ouvido médio (otite média) e de problemas auditivos associados nas crianças.
- Infeções respiratórias: As crianças expostas ao fumo passivo têm maior probabilidade de desenvolver bronquite, pneumonia e outras infeções das vias respiratórias inferiores.
- Comprometimento do desenvolvimento pulmonar: A exposição regular durante a infância pode prejudicar de forma permanente o desenvolvimento pulmonar, reduzindo a capacidade e a função dos pulmões na idade adulta.
- Meningite: Alguns estudos associam a exposição ao fumo passivo a um risco acrescido de meningite bacteriana nas crianças.
As sociedades de pediatria alertam que não existe um nível seguro de exposição ao fumo passivo para as crianças. A única proteção eficaz é criar um ambiente completamente livre de fumo.
Proteger-se a Si e à Sua Família
A única forma de proteger totalmente os não fumadores dos efeitos do fumo passivo é eliminar o fumo nos espaços que ocupam. A ventilação, os purificadores de ar e fumar perto de janelas abertas não eliminam o risco, pois as substâncias químicas continuam a circular e a depositar-se nas superfícies.
Passos práticos para reduzir a exposição:
- Torne a sua casa livre de fumo: Peça a quem fuma que não fume dentro de casa, incluindo em divisões que as crianças não ocupam atualmente, pois as substâncias químicas espalham-se por toda a casa.
- Torne o seu carro livre de fumo: As concentrações de fumo passivo nos automóveis podem ser extremamente elevadas, mesmo com as janelas abertas. Em muitos países, fumar num carro com crianças presentes é ilegal.
- Escolha espaços livres de fumo: A legislação antitabágica em muitos países reduziu drasticamente a exposição pública, mas algumas áreas ao ar livre e espaços privados ainda representam risco.
- Incentive quem o rodeia a parar de fumar: A solução mais eficaz a longo prazo. Recursos como a linha Disque Saúde 136, os serviços do SNS e o QuitSmokeApp podem ajudar.
Se é fumador, parar é a única coisa mais eficaz que pode fazer para proteger a saúde das pessoas à sua volta, particularmente dos seus filhos e do seu parceiro.
Perguntas Frequentes
O fumo passivo ao ar livre é menos concentrado do que o fumo em ambientes fechados, mas não está isento de risco, sobretudo em espaços exteriores fechados ou semifechados (como zonas de esplanada cobertas, pátios ou áreas de refeições ao ar livre) ou quando as pessoas se encontram próximas de um fumador durante períodos prolongados. A exposição breve ao ar livre acarreta um risco muito menor do que a exposição regular em ambientes fechados, mas tanto o INCA como a OMS afirmam que não existe um nível verdadeiramente seguro de exposição ao fumo passivo. Manter-se contra o vento e a distância dos fumadores ao ar livre reduz, mas não elimina, a exposição.
Sim. As substâncias químicas do fumo do cigarro agarram-se à roupa, ao cabelo e à pele, e podem ser transferidas para outras pessoas através do contacto. Faz parte daquilo a que os investigadores chamam "fumo em terceira mão". Embora a dose do fumo em terceira mão seja menor do que a da exposição direta ao fumo passivo, é uma preocupação particular para bebés e crianças pequenas, que podem entrar em contacto próximo com superfícies e peças de roupa expostas a resíduos de fumo. Lavar a roupa e tomar banho depois de fumar pode reduzir, mas não eliminar por completo, esta transferência.
Não, abrir uma janela não protege adequadamente os não fumadores do fumo passivo. Embora a ventilação possa reduzir a concentração de fumo no ar, não elimina as milhares de substâncias químicas tóxicas presentes, e muitas depositam-se nas superfícies independentemente da circulação do ar. Os relatórios sobre fumo passivo concluíram que apenas os ambientes livres de fumo proporcionam proteção eficaz. Os purificadores de ar com filtros HEPA podem reduzir as partículas, mas não removem os gases e vapores do fumo do tabaco.
Fontes
Fontes: INCA - Instituto Nacional de Câncer; Direção-Geral da Saúde (DGS); Fundação Portuguesa do Pulmão; Relatório do Surgeon General dos EUA sobre o Fumo Passivo (2006).
