O que acontece 10 anos após parar de fumar

Dez anos sem fumar é uma década de cura transformadora. Neste marco, as reduções do risco de cancro estão entre as mais significativas de toda a cronologia da cessação, sobretudo no que respeita ao cancro do pulmão, a principal causa de morte por cancro no mundo.

O risco de morrer de cancro do pulmão desce para cerca de metade do de um fumador. O cancro do pulmão é a consequência mais mortal do tabagismo e a mais temida. Após dez anos de cessação, o risco de morrer de cancro do pulmão fica aproximadamente reduzido a metade em comparação com um fumador atual de idade e histórico de tabagismo semelhantes. Esta é uma estatística de profunda importância. (Fonte: OMS, DGS, INCA)

O risco de cancros da laringe, do rim, da bexiga, do esófago e do pâncreas diminui. A eliminação progressiva dos danos no ADN relacionados com os agentes cancerígenos do tabaco e a recuperação da vigilância imunitária continuam a reduzir o risco em todo o espetro de cancros relacionados com o tabagismo. (Fonte: OMS, INCA)

O risco de diabetes tipo 2 aproxima-se do de um não fumador. O tabagismo é um fator de risco independente para a diabetes tipo 2. Após dez anos de cessação, este risco acrescido resolveu-se substancialmente. Este é um benefício relevante, menos discutido, mas clinicamente significativo. (Fonte: Ministério da Saúde)

Aos dez anos, a experiência de ser não fumador é, completa e inequivocamente, a sua normalidade. A vida que vive agora, com a sua capacidade pulmonar, saúde cardiovascular, recursos financeiros e liberdade da dependência, é irreconhecível face à vida que estaria a viver como fumador continuado.

O seu perfil de saúde é substancialmente o de um não fumador na maioria dos parâmetros mensuráveis. A função pulmonar, os marcadores de risco cardiovascular, a função imunitária e os indicadores de risco de cancro estão todos a aproximar-se ou já nos níveis de um não fumador para muitos ex-fumadores nesta fase.

O legado financeiro da sua cessação é profundo. Dez anos de poupança em cigarros, muitas vezes vários milhares de euros ou mais, representam um ativo financeiro significativo. É dinheiro que financiou a sua vida em vez de ser queimado.

As vontades, se é que ocorrem, são passageiras e facilmente controladas. Os circuitos neuronais do tabagismo estiveram sem reforço durante uma década. Embora nenhum ex-fumador esteja totalmente imune, as vontades aos dez anos são raras, breves e não têm nenhum do poder que tinham nos primeiros tempos.

Aos dez anos, já não está apenas a lidar, está a viver. O trabalho de deixar de fumar está concluído. Os hábitos, a identidade e a saúde de um não fumador estão plenamente estabelecidos.

Continue a cuidar da sua saúde geral. Embora o trabalho específico de cessação esteja feito, os comportamentos que apoiaram a sua abstinência, exercício, boa alimentação, gestão do stress, continuam a ser a base da saúde a longo prazo e devem ser mantidos pelo seu próprio valor.

Faça o rastreio oncológico adequado. Mesmo aos dez anos, os ex-fumadores que fumaram durante muitos anos mantêm um risco residual acrescido de cancro do pulmão em comparação com quem nunca fumou. O rastreio do cancro do pulmão com TC de baixa dose é recomendado para ex-fumadores dos 50 aos 80 anos que fumaram pelo menos 20 maços-ano. Fale com o seu médico sobre se reúne os critérios.

Partilhe a sua década de experiência. Dez anos de experiência vivida sem fumar são um recurso poderoso e credível. Se tiver a oportunidade de apoiar alguém que está a tentar parar, a sua história é uma das formas de incentivo mais eficazes que existem.

A redução do risco de cancro do pulmão aos dez anos está bem estabelecida na literatura sobre cessação tabágica. O estudo de coorte de Doll e Hill, os relatórios do Surgeon General dos EUA e múltiplos estudos subsequentes mostram consistentemente que os ex-fumadores de dez anos têm aproximadamente metade do risco de mortalidade por cancro do pulmão dos fumadores atuais. O mecanismo é a reparação progressiva dos danos no ADN induzidos por agentes cancerígenos e a restauração da vigilância imunitária no tecido pulmonar, principalmente a atividade das células natural killer e dos linfócitos T citotóxicos contra as células malignas. (Fonte: OMS, INCA)

A associação entre o tabagismo e a diabetes tipo 2 opera através de mecanismos que incluem a resistência à insulina mediada pela nicotina, a inflamação provocada pelas toxinas do tabaco e alterações na distribuição do tecido adiposo. Após a cessação, estes mecanismos revertem-se progressivamente. Aos dez anos, a sensibilidade à insulina e o risco de diabetes aproximam-se dos níveis dos não fumadores. (Fonte: DGS)

As reduções do risco de cancro aos dez anos refletem a biologia da carcinogénese: os agentes cancerígenos do tabaco iniciam mutações nas células epiteliais brônquicas e outras, mas a progressão de célula iniciada para cancro invasivo demora tipicamente 10 a 30 anos e requer estímulos promotores contínuos. A cessação remove os promotores (inflamação crónica, exposição contínua a agentes cancerígenos, imunossupressão), permitindo que muitas alterações pré-malignas se revertam ou não progridam. (Fonte: SNS, INCA)