Vapen vs. Roken: Wat Zegt het Onderzoek

Het korte antwoord: ja, e-sigaretten zijn aanzienlijk minder schadelijk dan tabakssigaretten - maar ze zijn niet onschadelijk.

Sigarettenrook is voornamelijk schadelijk vanwege de duizenden giftige en kankerverwekkende chemicaliën die worden geproduceerd bij het verbranden van tabak. E-sigaretten verhitten een vloeistof (met nicotine, propyleenglycol, plantaardige glycerine en smaakstoffen) om een damp te produceren - een proces dat geen verbranding omvat en niet dezelfde reeks giftige chemicaliën produceert.

De NHS stelt dat e-sigaretten "ongeveer 95% minder schadelijk zijn dan sigaretten" - een cijfer afgeleid van een review van Public Health England uit 2015. Dit cijfer is echter een schatting, geen precieze meting, en weerspiegelt ons beste huidige begrip in plaats van een definitieve langetermijnbeoordeling.

Bekende risico's van vapen omvatten:

• Nicotineafhankelijkheid: De meeste e-sigaretten bevatten nicotine en handhaven daarom verslaving. Overstappen van roken naar vapen bevrijdt je niet van nicotineafhankelijkheid.
• Longirritatie: De damp van e-sigaretten kan de luchtwegen irriteren, wat hoest en kortademigheid veroorzaakt, met name bij krachtige apparaten of bepaalde smaakstoffen.
• Cardiovasculaire effecten: Nicotine uit vapen beïnvloedt, net als bij sigaretten, de hartslag en bloeddruk.
• Mogelijk schadelijke chemicaliën: Sommige e-vloeistofsmaakstoffen (met name diacetyl, geassocieerd met "popcornlong" in industriële omgevingen) en afbraakproducten van verwarmingsspoelen kunnen schadelijke verbindingen produceren, hoewel doorgaans op veel lagere niveaus dan in sigarettenrook.

Een van de belangrijkste waarschuwingen over vapen is dat de langetermijngezondheidseffecten nog niet volledig bekend zijn. E-sigaretten zijn pas sinds het begin van de jaren 2010 op grote schaal in gebruik - veel te kort om de effecten van 20 of 30 jaar vapen te beoordelen, wat de relevante vergelijking is voor rokers die jong beginnen.

De CDC stelt expliciet dat e-sigaretten niet veilig zijn, en dat jongeren, jonge volwassenen, zwangere vrouwen en volwassenen die momenteel geen tabaksproducten gebruiken geen e-sigaretten moeten gebruiken.

Het standpunt van de WHO is voorzichtiger dan dat van de NHS: de WHO heeft e-sigaretten niet onderschreven als stopmiddelen en merkt op dat het bewijs over hun effectiviteit en veiligheid onvoldoende is om stevige aanbevelingen te doen. De WHO maakt zich met name zorgen over marketing richting jongeren en het potentieel van e-sigaretten om als opstap te dienen naar conventioneel roken onder jongeren.

Specifieke onzekerheden omvatten:

• Langetermijneffecten op de luchtwegen van het inhaleren van propyleenglycol- en plantaardige glycerine-aerosolen
• Mogelijke cumulatieve effecten van smaakstofverbindingen
• De gezondheidseffecten van metalen die vrijkomen uit verwarmingsspoelen (nikkel, tin, lood)
• De relatie tussen vapen en longziekten (inclusief EVALI - e-sigaret of vapen product-gerelateerde longschade, voornamelijk geassocieerd met vitamine E-acetaat in illegale THC-cartridges)

De regulerende positie over e-sigaretten als stopmiddel verschilt aanzienlijk tussen landen:

• VK (NHS/MHRA): De NHS beschouwt e-sigaretten als een mogelijk nuttig hulpmiddel voor volwassen rokers die proberen te stoppen, en NHS Stop Smoking Services kunnen rokers ondersteunen die ervoor kiezen e-sigaretten te gebruiken als onderdeel van hun stoppoging. De NHS benadrukt dat het doel volledig overstappen van sigaretten naar e-sigaretten moet zijn als overgangsstap, en vervolgens werken aan het stoppen met vapen.
• VS (FDA): De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft e-sigaretten niet goedgekeurd als stopmiddel. Geen enkele e-sigaret heeft FDA-goedkeuring gekregen als therapeutisch product voor het stoppen met roken. De FDA heeft NVT en voorgeschreven medicijnen (varenicline, bupropion) goedgekeurd als stopmiddelen, maar geen e-sigaretten.
• WHO: De WHO beveelt e-sigaretten niet aan als stopmiddelen en roept op tot strengere regulering. Zij stelt dat het bewijs onvoldoende is om het gebruik ervan voor stoppen op beleidsniveau te ondersteunen, en uit bezorgdheid over hun wereldwijde promotie.

Een gerandomiseerde gecontroleerde studie uit 2019 gepubliceerd in het New England Journal of Medicine (Hajek et al.) vond dat e-sigaretten gecombineerd met gedragsondersteuning hogere slagingspercentages produceerden dan NVT alleen na 1 jaar (18% vs. 10%). Echter, 80% van degenen die waren gestopt met e-sigaretten vapete nog steeds na 1 jaar, vergeleken met 9% van de NVT-groep die nog NVT gebruikte.

Duaal gebruik - het gelijktijdig gebruiken van zowel e-sigaretten als conventionele sigaretten - komt veel voor en is een belangrijk onderwerp om te begrijpen. Veel mensen stappen over op vapen met de intentie om te stoppen met roken, maar eindigen met het gebruik van beide producten.

De gezondheidsimplicaties van duaal gebruik zijn significant:

• Geen betekenisvol gezondheidsvoordeel: De gezondheidsvoordelen van rookvermindering komen voornamelijk voort uit het elimineren van verbrandingsproducten. Studies suggereren dat duale gebruikers - die nog steeds enkele conventionele sigaretten roken - niet de cardiovasculaire en respiratoire voordelen behalen die komen met volledige stopzetting.
• Behoud van nicotineafhankelijkheid: Duaal gebruik houdt de verslaving actief, wat uiteindelijke volledige stopzetting moeilijker maakt.
• Vals gevoel van veiligheid: Sommige duale gebruikers voelen dat ze vooruitgang boeken richting stoppen, terwijl ze in feite gewoon een nieuw nicotine-afleveringsmethode hebben toegevoegd.

Als je ervoor kiest e-sigaretten te gebruiken als onderdeel van je stoppoging, is het advies van de NHS duidelijk: het doel moet zijn om volledig over te stappen van sigaretten naar e-sigaretten, en vervolgens te werken aan het stoppen met vapen. Doorgaan met het roken van conventionele sigaretten naast vapen biedt minimaal gezondheidsvoordeel. Als overstappen je niet heeft geholpen te stoppen met roken, bespreek dan met een NHS Stop Smoking Service of je huisarts andere opties.