Les dangers du tabagisme passif

La fumée secondaire est un mélange de deux formes de fumée provenant de la combustion du tabac :

• Fumée latérale : Fumée provenant de l'extrémité brûlante d'une cigarette, d'un cigare ou d'une pipe. Cette fumée est en fait plus toxique que celle inhalée par le fumeur, car elle brûle à une température plus basse et n'est pas filtrée.
• Fumée principale : La fumée exhalée par un fumeur.

Selon le CDC, la fumée secondaire contient plus de 7 000 substances chimiques, dont au moins 70 sont connues pour causer le cancer. Parmi elles :

• Benzène, formaldéhyde et chlorure de vinyle (cancérigènes)
• Monoxyde de carbone (réduit l'oxygène dans le sang)
• Ammoniac, cyanure d'hydrogène et arsenic
• Nicotine (le composé addictif)

Les substances chimiques de la fumée secondaire ne disparaissent pas lorsqu'une cigarette est éteinte. Elles persistent dans l'air pendant des heures et se déposent sur les surfaces et les tissus - un phénomène parfois appelé « fumée tertiaire » - où elles continuent de présenter des risques, en particulier pour les jeunes enfants qui rampent sur les sols et portent des objets à leur bouche.

Les adultes non-fumeurs régulièrement exposés à la fumée secondaire font face à des risques significativement élevés de maladies graves. Les preuves sont robustes et cohérentes à travers de multiples grandes études examinées par le CDC, l'OMS et l'American Cancer Society (ACS) :

• Maladie cardiaque : L'exposition à la fumée secondaire augmente le risque de maladie coronarienne de 25 à 30 %. Les substances chimiques de la fumée secondaire endommagent les vaisseaux sanguins, favorisent l'accumulation de dépôts graisseux dans les artères (athérosclérose) et rendent le sang plus susceptible de coaguler. Même une brève exposition peut affecter le système cardiovasculaire.
• Cancer du poumon : Les non-fumeurs exposés à la fumée secondaire à domicile ou au travail ont un risque accru d'environ 20 à 30 % de développer un cancer du poumon par rapport aux non-fumeurs sans cette exposition. L'ACS estime que la fumée secondaire cause environ 7 300 décès par cancer du poumon chez les non-fumeurs aux États-Unis chaque année.
• AVC : L'exposition à la fumée secondaire est associée à un risque accru d'accident vasculaire cérébral, en raison de ses effets sur la santé des vaisseaux sanguins et la coagulation.
• Maladies respiratoires : L'exposition aggrave les affections existantes telles que l'asthme et la BPCO, et augmente la fréquence et la gravité des infections respiratoires.

L'OMS estime que la fumée secondaire cause environ 1,2 million de décès prématurés par an dans le monde - soit environ 28 % de tous les décès liés au tabac.

Les enfants sont particulièrement vulnérables à la fumée secondaire car leurs poumons et leur système immunitaire sont encore en développement, ils respirent plus rapidement que les adultes (inhalant plus d'air - et plus de polluants - par unité de poids corporel), et ils ont moins de contrôle sur leur environnement.

L'exposition des enfants à la fumée secondaire est liée à :

• Syndrome de mort subite du nourrisson (MSN) : Les bébés exposés à la fumée secondaire après la naissance présentent un risque significativement plus élevé de MSN. Le CDC identifie le tabagisme parental comme un facteur de risque modifiable majeur pour la MSN.
• Asthme : Les enfants de parents fumeurs sont plus susceptibles de développer de l'asthme. Chez les enfants déjà asthmatiques, l'exposition à la fumée secondaire déclenche des crises plus fréquentes et plus graves.
• Otites : La fumée secondaire augmente le risque d'infections de l'oreille moyenne (otite moyenne) et de problèmes auditifs associés chez les enfants.
• Infections respiratoires : Les enfants exposés à la fumée secondaire sont plus susceptibles de développer des bronchites, des pneumonies et d'autres infections des voies respiratoires inférieures.
• Développement pulmonaire altéré : L'exposition régulière pendant l'enfance peut altérer de façon permanente le développement pulmonaire, réduisant la capacité et la fonction pulmonaires jusqu'à l'âge adulte.
• Méningite : Certaines études établissent un lien entre l'exposition à la fumée secondaire et un risque accru de méningite bactérienne chez les enfants.

L'American Academy of Pediatrics recommande qu'il n'existe aucun niveau d'exposition sans danger à la fumée secondaire pour les enfants. La seule protection efficace est de créer un environnement totalement sans fumée.

La seule façon de protéger pleinement les non-fumeurs des effets de la fumée secondaire est d'éliminer le tabagisme dans les espaces qu'ils occupent. La ventilation, les purificateurs d'air et le fait de fumer près des fenêtres ouvertes n'éliminent pas le risque - les substances chimiques circulent toujours et se déposent sur les surfaces.

Mesures pratiques pour réduire l'exposition :

• Rendez votre maison sans fumée : Demandez à toute personne qui fume de ne pas fumer à l'intérieur de votre maison, y compris dans les pièces que les enfants n'occupent pas actuellement - les substances chimiques se propagent dans toute la maison.
• Rendez votre voiture sans fumée : Les concentrations de fumée secondaire dans les voitures peuvent être extrêmement élevées, même avec les fenêtres ouvertes. Dans de nombreux pays, fumer dans une voiture en présence d'enfants est illégal.
• Choisissez des lieux sans fumée : La législation anti-tabac dans de nombreux pays a considérablement réduit l'exposition publique, mais certains espaces extérieurs et privés présentent encore des risques.
• Encouragez les fumeurs autour de vous à arrêter : C'est la solution la plus efficace à long terme. Des ressources comme les services d'aide à l'arrêt du tabac du NHS, la ligne 1-800-QUIT-NOW du CDC et QuitSmokeApp peuvent aider.

Si vous êtes fumeur, arrêter est la chose la plus efficace que vous puissiez faire pour protéger la santé des personnes autour de vous - en particulier vos enfants et votre partenaire.