Dejar de Fumar y el Aumento de Peso: Los Hechos

La nicotina es un estimulante metabólico. Eleva tu frecuencia cardíaca, suprime tu apetito y acelera la velocidad a la que tu cuerpo quema calorías. Cuando dejas de fumar y la nicotina sale de tu sistema, ocurren varios cambios simultáneamente:

• El apetito aumenta: La nicotina suprime la hormona del apetito leptina y atenúa el sentido del gusto y el olfato. A medida que estos se recuperan, la comida se vuelve más atractiva.
• El metabolismo se ralentiza ligeramente: La nicotina aumenta tu tasa metabólica en reposo aproximadamente un 7-15%. Cuando dejas de fumar, tu metabolismo vuelve a su línea de base.
• Fijación oral: La acción habitual mano-boca de fumar puede reemplazarse por picar.
• Mejora del gusto y el olfato: Muchas personas encuentran que la comida sabe genuinamente mejor después de dejar de fumar.

Según el NHS, el aumento de peso promedio después de dejar de fumar es de alrededor de 2 a 5 kg (5 a 10 libras) en el primer año. La mayor parte de este aumento suele ocurrir en los primeros 3 meses después de dejar, y el aumento de peso a menudo se estabiliza o se ralentiza después de eso.

Es importante poner esto en perspectiva:

• Los riesgos para la salud de ganar 2-5 kg son muy pequeños en comparación con los enormes riesgos para la salud de continuar fumando.
• Fumar en sí mismo es un factor de riesgo importante para enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y numerosos cánceres - riesgos que comienzan a disminuir tan pronto como dejas de fumar.
• El CDC señala que necesitarías ganar más de 32 kg (unas 70 libras) para compensar los beneficios para la salud de dejar de fumar.

No todas las personas ganan peso después de dejar. Algunas no ganan nada en absoluto. La investigación sugiere que alrededor del 16-21% de los que dejan de fumar en realidad pierden peso en el año siguiente al abandono.

Hay varias estrategias basadas en evidencia que puedes usar para limitar el aumento de peso después de dejar de fumar:

• Aumenta la actividad física: El ejercicio es una de las herramientas más efectivas para manejar el peso después de dejar de fumar.
• Elige refrigerios saludables: Opta por verduras crudas, frutas, chicle sin azúcar o nueces sin sal.
• Mantente hidratado: Beber agua regularmente puede reducir las sensaciones de hambre.
• No uses la comida como sustituto del cigarrillo: Sé consciente de reemplazar el acto de fumar con comer.
• Evita dietas restrictivas mientras dejas de fumar: El NHS aconseja centrarse primero en dejar de fumar.

Los productos de Terapia de Reemplazo de Nicotina (TRN) - como parches, chicles y comprimidos - ayudan a controlar los antojos y también pueden retrasar o reducir el aumento de peso durante las primeras semanas de abandono, porque mantienen cierta ingesta de nicotina que continúa ejerciendo un efecto leve de supresión del apetito. A medida que reduces gradualmente tu dosis de TRN con el tiempo, tu cuerpo se ajusta más lenta y suavemente.

Algunas investigaciones sugieren que el chicle de nicotina en particular puede ayudar a limitar el aumento de peso posterior al abandono porque mantiene la boca ocupada y tiene un efecto leve de supresión del apetito. Habla con tu médico o farmacéutico sobre el enfoque de TRN adecuado para tu situación.

En última instancia, lo más importante es mantenerse sin fumar. Una pequeña cantidad de aumento de peso es una parte normal y temporal de la recuperación, y tu cuerpo se está curando de maneras que superan con creces el efecto en la báscula.